경제 발전과 환경 정의 사이의 싸움에서 후자가 승리하는 경우는 거의 없습니다

DEQ가 제작한 이 지도의 점은 Robeson 카운티에서 허용된 모든 오염원의 위치를 ​​보여줍니다.

이 이야기는 NC Newsline이 Robeson 카운티의 환경 정의 문제와 누적 오염 영향에 관해 게시하는 일련의 보고서 중 최신 기사입니다. 이 프로젝트에 대한 자금은 국립언론재단(National Press Foundation)과 국립언론클럽 저널리즘 연구소(National Press Club Journalism Institute)가 지원하는 Kozik 환경 정의 보고 보조금에서 나옵니다.

2013년, 지역 주민들이 Lumber Bridge에 있는 Mountaire 닭 도살장에서 나는 악취에 대해 정기적으로 주 환경 규제 기관에 전화한 후, 해당 시설이 지하수 오염 기준을 위반했다는 이유로 인용된 후, 심지어 한 명이 사망하고 다른 네 명이 부상을 입은 후에도 암모니아 누출로 인해 Robeson 카운티 위원은 공장 확장을 위해 추가로 500만 달러를 지출하는 데 대한 경제적 인센티브로 회사에 납세자 돈으로 90,000달러를 제공했습니다.

카운티의 대규모 지원에도 불구하고 악취 관련 민원이 계속 제기되고 있다고 주 기록에 나와 있습니다. 2015년에 Mountaire의 스프레이밭 건너편에 사는 Kevin Green은 NC 환경 품질부에 전화하여 그곳 공무원에게 "따뜻하고 더운 날에는 냄새가 견딜 수 없다"고 말했습니다. Green은 자신의 집에서 "Little Dreams of Faith"라는 어린이집을 운영했는데, 그 이유는 부모가 식물이 건강에 해를 끼칠까 두려워 자녀를 데리고 가지 않기 때문이었습니다. (어린이집은 아직 운영 중입니다.)

마침내 2018년에 DEQ와 Mountaire는 회사가 악취를 줄이고 이웃에게 가해지는 고통을 완화하기 위해 처리 시스템을 업그레이드하도록 요구하는 동의에 의한 특별 명령을 체결했습니다.

오랫동안 끓어오른 경제 발전과 환경 정의 사이의 갈등이 노스캐롤라이나주에서 과열되고 있으며, 여기에는 로버슨 카운티도 포함됩니다. 이곳의 과중한 부담을 안고 있는 지역사회의 많은 주민들은 더 이상 오염 산업을 도시로 환영함으로써 재정적 이익을 누리지 못하고 있습니다. (Robeson 카운티 경제 개발 사무소 소장인 Channing Jones는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.)

올 봄 초 주 환경 정의 및 형평성 자문위원회 회의에서 DEQ의 상무부 프로젝트 연락 담당자인 David Lambert는 채용 산업이 "생활을 유지하고 지역 사회를 살기 좋게 만드는 균형"이라고 말했습니다.

Robeson 카운티에는 확실히 좋은 급여를 받는 일자리와 경제적 투자가 필요합니다. 인구 조사 데이터에 따르면 이 카운티는 주에서 가장 가난한 지역 중 하나이며 주민의 절반 이상이 연방 빈곤선 이하에 살고 있습니다. 그러나 위스콘신 대학교 인구 건강 연구소(University of Wisconsin Population Health Institute)에 따르면 Robeson은 건강 요인 및 결과 부문에서 꼴찌(100개 카운티 중 100위)를 기록했습니다. 이 순위는 2016년부터 유지되어 왔습니다.

대기 오염, 유해 폐기물, 홍수, 식수의 PFAS: 이 모든 것은 신체적, 정신적 건강을 악화시키는 원인이 됩니다.

Brunswick 카운티 출신의 환경 정의 및 형평성 자문 위원회 회원인 Veronica Carter는 소외된 지역 사회가 기꺼이 원하는 모든 산업을 받아들일 위험에 처해 있다고 말했습니다. “기업들은 농촌에 가서 ‘일자리’라는 당근을 매달아 놓습니다. 모두가 뛰어들었고, 20년 후에 우리는 Superfund 사이트를 청소할 것입니다."

패트릭 우디(Patrick Woodie)는 중소기업이 자금을 이용하고 커뮤니티를 업계에 더욱 매력적으로 만들도록 돕는 NC Rural Center의 사장 겸 CEO입니다. 이 센터는 Robeson을 포함하여 노스캐롤라이나의 78개 시골 카운티에서 역사적으로 소외된 사람들과 장소를 강조합니다.

그는 경제 발전과 환경 정의 문제가 많은 지역 사회에서 어려운 문제라고 말했습니다. Woodie는 "경제 발전에 대한 단일 접근 방식은 없으며 지역 사회가 허용하는 것에 대한 관용은 지역마다 다릅니다"라고 말했습니다.

일부 농촌 지역 사회는 관광지나 소규모 기술 허브로 독성이 덜한 재창조를 선택하고 있습니다. 그러나 후자는 안정적인 인터넷 광대역 서비스가 필요하지만 농촌 지역에서는 이러한 서비스가 부족한 경우가 많습니다. 인구조사에 따르면 Robeson 카운티에서는 가구의 85%가 컴퓨터를 보유하고 있지만 이들 가구 중 3분의 1은 광대역 인터넷을 사용하지 않는 것으로 나타났습니다.