곰팡이의 광대한 네트워크가 기후 싸움의 열쇠가 될 수 있습니다

Toby Kiers는 암스테르담 Vrije Universiteit의 진화 생물학 교수입니다. 그는 곰팡이에 대한 연구를 통해 자연 자체가 기후 위기를 어떻게 해결할 수 있는지에 대한 계시를 얻었습니다. Kiers는 우리가 지상에서 자라는 놀라운 버섯의 다양성을 넘어 우리가 간과하는 숨겨진 시스템, 즉 토양 전체에 퍼지고 나무와 식물의 뿌리에 영양을 주는 곰팡이 거미줄까지 살펴보고 있습니다.

그녀의 실험실에서는 라바 램프의 기름진 거품처럼 탄소 분자의 흐름이 Kiers의 컴퓨터 화면을 가로질러 흐릅니다. 조명을 켜고 확대하면 탄소는 광대한 지하 곰팡이 네트워크를 구성하는 거미줄 기반 구조를 통해 이동합니다. 이러한 시스템은 토양의 살아있는 바이오매스의 3분의 1을 구성하며, 이를 하나로 묶어 지구상의 많은 생명체를 유지합니다. 토양은 지구 육상 ​​탄소의 약 75%를 함유하고 있으며, 곰팡이는 중요한 역할을 합니다. Kiers는 그들은 기후 변화를 해결하기 위한 탐구에서 "강력하지만 과소평가된 동맹국"이라고 말했습니다.

월요일, 과학 저널인 Current Biology는 Kiers가 공동 저술한 Cell Press에 Bloomberg Opinion이 조기 액세스할 수 있는 획기적인 연구를 게재했는데, 이는 균근으로 알려진 곰팡이 그룹이 130억 톤 이상의 이산화탄소를 흡수하고 저장한다는 사실을 보여줍니다. 매년. 이는 중국과 미국의 연간 온실가스 배출량을 합친 것과 거의 맞먹는다.

이 연구는 지하 네트워크를 통해 얼마나 많은 탄소가 이동하는지 계산한 최초의 연구입니다. 이는 기후 과학자뿐만 아니라 정책 입안자, 투자자 및 혁신가에게도 중요합니다. 이들 모두는 대기에서 과도한 탄소를 제거하려는 전 세계적 노력에서 곰팡이가 수행할 역할을 이해하고 지원해야 합니다.

지원이 절실히 필요합니다. 지구의 균근 네트워크는 삼림 벌채와 산업형 농업으로 인해 포위 공격을 받고 있으며, 경작과 화학 비료 및 살충제의 과잉 사용으로 이러한 시스템이 고갈되고 있습니다. 더위, 가뭄 및 기타 기후 압력도 큰 타격을 받고 있습니다. 현재의 추세를 고려할 때, 지구 토양의 90% 이상이 금세기 중반까지 악화될 것이며, 그 안에 있는 곰팡이 네트워크도 마찬가지일 것입니다.

Kiers의 연구는 곰팡이의 중요성을 정량화함으로써 조치를 위한 로드맵을 제시합니다. 미국 농무부는 이 분야에 대한 연구 노력을 확대해야 할 뿐만 아니라 재생 농업으로의 전환을 장려해야 합니다. 토양과 살아있는 바이오매스를 그대로 유지하면서 작물 수확량을 개선하고 비용을 절약하는 무경운 농업에 대한 보상(요구 사항은 아니더라도)이 있어야 합니다. 이 방법은 미국 농지의 약 1/3에서만 사용되며 대량 채택할 가치가 있습니다.

투자자들은 화학 물질 사용을 최대 90%까지 줄일 수 있는 새로운 AI 농업 로봇과 드론 기술을 포함하여 정밀 농업 도구 개발에 자금을 지원함으로써 자신의 역할을 다할 수 있습니다. 막대한 자본 흐름을 이끌어내는 탄소 포집 및 저장 기술을 연구하는 혁신가들은 균근 네트워크 연구에서 모델을 빌려야 합니다. 이 거대한 살아있는 기계는 탄소 격리에 대한 독창적인 통찰력을 제공합니다.

Kiers는 균근을 식물이 광합성을 통해 끌어들이는 탄소와 교환하여 나무와 작물의 뿌리에 질소, 인 및 기타 영양분을 제공하는 "생태계 엔지니어"라고 설명했습니다. 그런 다음 곰팡이는 그 탄소를 사용하여 자라며 지상 시스템과 지하 시스템 사이에 영양분의 선순환을 만듭니다.

이 곰팡이는 자연적으로 식물 영양분의 80% 이상을 제공할 수 있습니다. 그러나 화학비료가 많이 사용된 작물은 탄소를 곰팡이로 전달하지 못해 지하 네트워크에 해를 끼치는 경우가 많습니다.

현재의 포위된 상태에서도 지하 시스템의 복잡함은 대단합니다. 하나의 긴 필라멘트로 뻗으면 전 세계 토양에 있는 곰팡이 네트워크의 전체 길이는 우리 은하 너비의 약 절반입니다. Kiers는 "이것은 4억년 된 생명 유지 시스템으로, 살아있는 세계의 불가사의 중 하나라고 쉽게 말할 수 있습니다"라고 말했습니다.