환경 투쟁의 중심에 조지아 목재 펠렛 공장 제안

활동가들과 사우스조지아 주민들은 바이오매스 에너지에 대한 세계적인 수요를 충족시키기 위해 미국 환경 보호국이 지역 전역에 걸쳐 생겨나는 목재 펠렛 공장에 대한 보다 엄격한 감독을 채택할 것을 요구하고 있습니다.

연방 조치에 대한 요구는 쿡 카운티 주민들이 조지아주 판사에게 티프톤(Tifton)과 발도스타(Valdosta) 사이에 있는 인구 5,500명의 작은 마을인 아델(Adel)에 계획된 두 개의 펠렛 공장 중 하나에 부여된 주 항공 허가를 취소해 달라고 요청하면서 나왔습니다. Adel은 대략 절반은 백인이고 절반은 흑인입니다. 그러나 두 펠렛 공장 모두 도시 서쪽에 계획되어 있는데, 이곳 주민들은 주로 유색 인종으로 이미 여러 산업 소스로 인한 오염으로 고통 받고 있다고 말합니다.

목재 펠렛은 지난 15년 동안 전국적으로 그리고 조지아에서 큰 사업이 되었습니다. 조지아에서 생산된 대부분의 펠릿은 영국과 유럽연합으로 수출됩니다. 펠릿은 전기를 위해 연소되며 일부 국가에서는 바이오매스(종종 목재)를 석탄의 재생 가능한 대안으로 간주합니다.

미국 산업 펠릿 협회(US Industrial Pellet Association)에 따르면 2021년 미국은 2015년보다 23% 증가한 750만 미터톤을 수출했으며 이는 다른 어떤 국가보다 많은 수치입니다. 작년에 조지아 항구에서 약 178만 미터톤이 수출되었습니다.

산업 단체와 일부 산림 전문가들은 목재 펠릿이 기후 변화에 대처하는 데 도움이 될 수 있고 목재 폐기물 재활용과 같은 다른 이점도 가질 수 있다고 말합니다.

그러나 수백 명의 기후 및 환경 과학자들은 작년에 서한을 통해 세계 지도자들에게 화석 연료 대안으로 나무를 태우지 말라고 촉구했습니다. 나무를 태우는 것은 석탄보다 더 많은 탄소를 배출하는 반면, 나무를 다시 키우는 데는 시간이 걸린다고 그들은 주장했다. 기후 변화의 최악의 결과를 막으려면 국제 사회에는 시간이 없다.

목재 펠렛 공장도 인근 주민들의 반발에 직면해 있습니다. 조지아 산림위원회(Georgia Forestry Commission)에 따르면 주에는 8개의 활성 펠릿 공장이 있습니다. Adel의 두 가지를 포함하여 몇 가지가 더 제안되었습니다.

Concerned Citizens of Cook County의 설립자인 Treva Gear는 오염 문제를 놓고 Adel에 제안된 공장과 싸우는 사람들 중 하나입니다.

그녀의 그룹과 남부 환경 법률 센터는 Spectrum Energy Georgia LLC가 제안한 한 공장에 대해 조지아 환경 보호국(EPD)이 발급한 항공 허가를 취소해 달라는 청원서를 주 법원에 제출했습니다. 판사는 11월 8일까지 이 문제에 대한 예비 판결을 내릴 것이라고 말했습니다.

최근 EPA 애틀랜타 사무소 밖에서 열린 시위에서 Gear는 연방 정부의 개입을 요구했습니다.

조 바이든 대통령은 기후 변화와의 싸움을 최고의 선거 공약으로 삼았습니다. 그는 또한 역사적으로 산업과 인프라 오염으로 인해 불균형한 부담을 안고 있는 저소득층 공동체, 유색인종 공동체, 아메리카 원주민 부족에 ​​가해진 피해를 해결하기 위해 환경 정의를 우선시하겠다고 약속했습니다.

"환경보호청, 그들은 누구를 보호하고 있나요?" 기어가 말했다. "우리는 아닙니다. 같은 마을에 서로 1마일 떨어진 지역사회 뒷문에 나무 펠릿 공장 두 개를 심을 때는 아닙니다."

Spectrum이 제출한 주 허가 신청서에는 해당 발전소가 하루 24시간, 일주일 내내 운영되며 미립자와 위험한 오염 물질을 배출할 것이라고 명시되어 있습니다. 규모와 오염 물질의 양으로 인해 허가에 따라 운영 후 12개월 이내에 Title V 프로그램에 따라 추가 허가를 신청해야 합니다.

성명서에서 Spectrum은 지속적인 배출 모니터링을 통해 환경 친화적인 운영을 보장하는 동시에 수백 개의 일자리를 제공할 것이라고 밝혔습니다.

"스펙트럼 에너지는 지역 산림 관리인, 제재소 및 기타 산림 회사로부터 자재를 조달하여 조지아 시골 지역 사회를 더욱 지원하는 데 전념하고 있습니다."라고 밝혔습니다.

Gear 그룹과 SELC는 Georgia EPD가 Spectrum의 오염 물질 방출 가능성에 대한 독립적인 분석을 수행하지 못했다고 주장합니다. 또한 허가가 유색인종 및 기타 보호 집단을 차별하는 효과가 있는지 여부를 결정하기 위해 주정부가 이웃 지역사회의 인구통계를 고려해야 한다고 밝혔습니다.