내부고발자: Enviva의 '지구에 좋다'는 주장… 모두 말도 안되는 소리

노스캐롤라이나주 에덴턴 — Tigercat 트랙터 운전자는 발톱 같은 팔을 사용하여 불과 며칠 전만 해도 21헥타르 규모의 울창한 나무가 우거진 부지에서 크고 오래된 참나무를 능숙하게 퍼 올렸습니다. 미국 남동부 해안의 이 마을은 거의 완공되었습니다.

Tigercat 운전자는 큰 참나무와 더 얇은 나무 몇 그루를 4톤짜리 통나무 드럼 치퍼에 공급했습니다. 굉음과 함께 그것은 즉시 긴 나무를 갈아서 작은 나무 조각의 급류로 만들어 슈트를 타고 트랙터-트레일러로 날아갔습니다. 30분도 안 되어 트레일러에는 40톤의 칩이 가득 찼습니다. 그런 다음 다른 트랙터-트레일러가 후진하여 첫 번째 자리를 차지했습니다. 치핑 및 로딩 프로세스가 계속되었습니다. 또 다른 숲 패치가 지워졌습니다.

2022년 11월 3일 Mongabay에 보고하는 동안 제가 여기서 관찰한 내용은 바이오매스 산업 내부 고발자가 저에게 말한 내용을 확증해 줍니다.

"우리는 거대한 나무 전체를 가져옵니다. 나무가 어디서 왔는지는 상관하지 않습니다. 지속 가능하게 관리되는 숲이라는 개념은 말도 안 됩니다. 우리는 목재를 제재소에 충분히 빨리 가져올 수 없습니다."

내부 고발자는 2022년 초에 나에게 연락했는데, 당시 Enviva 회사에서 목재 펠렛 공장 관리 담당자로 근무하고 있었습니다. 그 이후로 그는 세계 최대의 목재펠릿 생산업체인 회사를 떠났습니다. 그러나 모든 인터뷰에서 그는 회사의 관행을 1인칭으로 ​​폭로했습니다. 즉, 에너지용 바이오매스 산업 내부에서 공개된 최초의 설명이었습니다.

Mudd Trucking 회사의 현장 운전자는 Mongabay에 Edenton 로드를 60km(37마일) 떨어진 노스캐롤라이나주 Ahoskie에 있는 Enviva의 목재 펠렛 공장으로 가져가고 있음을 확인했습니다. 그리고 11월에는 3, 4번 더 왕복을 하겠다고 하더군요. 트럭 행렬은 현장에서 2주 동안 아호스키(Ahoskie)까지 달려왔고, 해안 홍수를 막아주는 스폰지이자 야생 동물의 안식처인 울창하고 생물이 다양한 숲이 사라질 때까지 계속 그럴 것입니다.

노스캐롤라이나는 목재 생산지이며 해안 평야에는 개간지가 흔합니다. 그러나 2011년 이후 노스캐롤라이나에 4개, 버지니아 남부에 1개 등 5개의 Enviva 목재 펠렛 공장이 건설 및 확장되면서 온전한 천연림에서 나온 목재에 대한 수요가 증가했습니다. 기후 변화의 영향을 완화합니다.

절단된 블록을 담당하는 벌목꾼인 Ray Bateman은 나무의 약 절반이 Enviva로 이동했다고 추정했습니다. 두꺼운 원목은 칩보다 가격이 더 좋기 때문에 인근 제재소로 이동했습니다. 가지와 가늘고 긴 나무 꼭대기가 부지 곳곳에 버려져 버려졌습니다.

"회사에서는 펠릿을 만드는 데 주로 나뭇가지, 나무 꼭대기, 잔해 같은 폐기물을 사용한다고 합니다."라고 내부고발자가 말했습니다. "농담이네요. 우리는 펠렛에 100% 나무 전체를 사용합니다. 폐기물을 거의 사용하지 않습니다. 펠렛 밀도가 중요합니다. 그것은 쓰레기가 아닌 나무 전체에서 얻습니다."

Edenton 시 관계자는 Mongabay에 목재 가격이 높기 때문에 이번 가을에 나무를 현금화하기로 결정했으며 향후 산업 개발을 위해 52에이커를 정리하고 있다고 말했습니다. 새로운 나무를 부지에 다시 심을 계획은 없습니다. 그러나 Enviva는 자사 웹사이트에서 다시 심은 지역의 목재만 사용한다고 주장합니다.

Enviva는 미국 남동부 6개 주에 10개의 펠릿 공장을 보유하고 있습니다. 연간 약 620만 미터톤의 목재 펠렛을 생산합니다. 이는 회사가 상장한 2015년 170만 미터톤에 비해 생산량이 3배 이상 늘어난 수치입니다. 2021년 Enviva의 매출은 10억 달러를 넘어섰는데, 이는 5년 전 매출의 두 배가 넘는 수치입니다.

거의 모든 Enviva 펠릿은 에너지를 만들기 위해 석탄 대신 연소되도록 영국, 유럽 또는 아시아로 배송됩니다. 그 어떤 국가도 굴뚝 탄소 배출량을 보고할 의무가 없습니다. 왜냐하면 목재 펠릿(또는 목질 바이오매스)이 정책에 따라 재생 가능 에너지원으로 정의되어 있기 때문입니다. 그러나 그러한 연소는 기후 완화의 주요 목표, 즉 현재 실제 탄소 배출량을 줄이는 데 아무런 도움이 되지 않습니다.